压缩天然气与管道天然气的组分相同,主要成分为甲烷（CH4）。CNG可作为车辆燃料使用。LNG（Liquefied Natural Gas）可以用来制作CNG，这种以CNG为燃料的车辆叫做NGV（NaturalGasVehicle）。液化石油气（Liquefied Petroleum Gas,简称LPG）经常容易与LNG混淆，其实它们有明显区别。LPG的主要组分是丙烷（超过95%），还有少量的丁烷，LPG在适当的压力下以液态储存在储罐容器中，被用作民用燃料和车辆燃料。
天然气有很多组分，但各组分彼此不起化学作用，各组分的性质和含量决定了天然气的性质。由于天然气中甲烷的含量在 90%以上，所以天然气也叫甲烷气。
天然气是无色无味的，然而在送到最终用户之前，还要用硫醇来给天然气添加气味，以助于泄漏检测。天然气不像一氧化碳那样具有毒性，它本质上是对人体无害的。如果天然气处于高浓度的状态，会造成一氧化碳中毒，并使空气中的氧气不足以维持生命的话，会造成还是会致人死亡的，毕竟天然气不能用于人类呼吸。
甲烷是无色无味的气体，燃烧时有微微发光的蓝色火焰，比空气轻，在低温高压下可变成液体，临界温度为-82.11℃，临界压力为 4.64MPa。液化后体积将缩至 1/600，燃尽lNm 甲烷需9.52 Nm 空气。
甲烷在空气中的爆炸极限为：下限5%；上限 15%
天然气的成分有甲烷、乙烷、丙烷、异丁烷等，并合有少量重碳氢化合物、氮、 氦、二氧化硫等。
CNG为compressed natural gas（压缩天然气）的缩略语，天然气经过脱水、过滤、除尘、脱硫，再经压缩机加压成20MPa以下的气体形成CNG。
CNG 加气母站：可为车载储气瓶充装压缩天然气（CNG）的压缩天然气加气站。
CNG 加气子站：用车载储气瓶运进压缩天然气（CNG），为CNG 汽车充装压缩天然气的加气站。
CNG 固定加气站：由管道输入天然气，在站内增压后直接或存入固定储气瓶组（井），为CNG汽车充装压缩天然气（CNG）的加气站。
压缩天然气及其下游应用将在“十二五”期间面临重大机遇：新增气源和贯通全国各省的输气干线将减少供气短缺的现象；根据中华天然气全图、配套名录和行业报告的统计，到2013年6月全国的在役压缩天然气母站将达到285座，另有至少73座新规划母站将在“十二五”结束前开始服役，这些CNG生产装置是下游应用普及的关键保障；此外，低迷的经济前景、对高企油价越来越愤怒的车主，和更高环保要求正使CNG汽车市场成为更炙手可热投资领域。
压缩天然气是一种最理想的车用替代能源，其应用技术经数十年发展已日趋成熟。它具有成本低，效益高，无污染，使用安全便捷等特点，正日益显示出强大的发展潜力。天然气加气站一般分为三个基本类型，即快速充装型，普通（慢速）充装及两者的混合型。
压缩天然气还应用于城市燃气事业，特别是居民生活用燃料。随着人民生活水平的提高及环保意识的增强，大部分城市对天然气的需求明显增加。天然气（管道天然气）作为民用燃料的经济效益也大于工业燃料。
用CNG做为汽车燃料，虽减轻了对大气的污染，但由于天然气本身就是开采时日不多的资源加上城市生活的主要能源，本来就不丰富，再用在汽车上，就更加不足了。这样做还不如充分利用这匮乏的石油资源。况且现阶段石油作为汽车等的能源的现象不能改变。
另一方面，压缩天然气本身就含有大量甲烷，甲烷是造成温室效应的气体之一，同时也会破坏臭氧（O3，也是温室效应气体之一），如果泄露危害也是极大的。甲烷燃烧生成水和二氧化碳，水虽然无害，但从化学式上看生成的二氧化碳数量相当可观，二氧化碳又是温室效应气体之一。
天然气每立方燃烧热值为8000大卡至8500大卡，天然气密度0.7174kg/Nm3，每千克天然气燃烧热值为11150大卡至11815大卡。每公斤液化气燃烧热值为11000大卡。这样可看出一立方天气燃烧热值与天然气热值相当。
CNG加气站包括母站、标准站和子站。加气母站一般是从高压管道取气给CNG气瓶车加气，再通过CNG气瓶车输送给子站供气，同时具备直接给CNG汽车加气的能力；标准站一般是从城市中压管网取气，给CNG汽车加气；子站是以CNG气瓶车为气源，给CNG汽车加气。标准站从中压管网取气，由于其流量比较大，对城市中压管网冲击较大，同时影响其他用户供气，在选择上需要综合考虑。较多的为子母站形式，在子站类型上可以分为常规子站和液压子站。
CNG汽车是指以压缩天然气替代常规汽油或柴油作为汽车燃料的汽车。国内外有天然气管网条件的地区均以发展CNG汽车为主。
CNG汽车是指主要由甲烷构成的天然气在25Mpa左右的压力下储存在车内类似于油箱的气瓶内，用作汽车燃料。主要工艺过程在CNG汽车站将0.3~0.8Mpa低压天然气，经过天然气压缩机升压到25Mpa，由顺序控制盘控制，按高、中、低压顺序储存到储气钢瓶组，再由CNG加气机向汽车钢瓶加注。而汽车钢瓶高压气再经过减压装置减压后经燃气混合气向发动机供气。